Un reciente informe del Observatorio de Envejecimiento UC revela que 38% de los mayores de 60 años en el país presentan síntomas relacionados con la depresión, una cifra considerablemente superior al promedio mundial del 3,8%, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En Chile, el 16,2% de la población supera los 60 años, y alrededor de 460 mil personas mayores viven solas, según la Encuesta Casen. Esta situación subraya la urgencia de abordar la salud mental en esta franja etaria. La Clínica Cath, especializada en el cuidado de adultos mayores, advierte que la socialización es crucial para combatir la depresión en esta población.
“La soledad, el aislamiento social y la falta de actividad física son algunos de los factores que pueden contribuir al deterioro de la salud mental en los adultos mayores. Es fundamental que se promueva la participación en actividades recreativas, culturales y deportivas, así como la interacción con amigos, familiares y la comunidad en general” comenta Carolina Saravia, enfermera jefa de Clínica Cath.
Además, es importante que se brinde acceso a servicios de salud mental especializados, que cuenten con profesionales capacitados en el cuidado de adultos mayores. La detección temprana de problemas de salud mental y la intervención oportuna son clave para garantizar el bienestar emocional de esta población.
Por otro lado, es fundamental sensibilizar a la sociedad en general sobre la importancia de cuidar la salud mental de los adultos mayores. Es necesario romper con estigmas y prejuicios, y fomentar un entorno de respeto y apoyo hacia esta población.
Los expertos sugieren que mantener conexiones interpersonales activas y saludables puede tener un impacto positivo en la salud mental de los adultos mayores. Participar en actividades sociales, como clubes, voluntariado y eventos, así como mantener una rutina diaria con ejercicio, pasatiempos y momentos de socialización, son prácticas que pueden mejorar significativamente la calidad de vida.
Además, la Clínica Cath recomienda la asistencia regular a chequeos médicos en el área de psicología o psiquiatría para identificar y tratar problemas de salud mental de manera temprana. La promoción de la actividad física, como caminatas y ejercicios de bajo impacto, también es esencial para mantener la movilidad, la fuerza y el bienestar general.
Carolina Saravia, especialista de la Clínica Cath, señala que el aislamiento social, la debilidad física y la pérdida de autonomía son los principales factores de riesgo para el desarrollo de trastornos mentales en los adultos mayores. El aislamiento social, exacerbado por la pérdida de seres queridos o limitaciones físicas, puede intensificar el riesgo de depresión. Asimismo, enfermedades crónicas y la pérdida de independencia contribuyen a la ansiedad y depresión en esta población.
Para contrarrestar estos desafíos, es fundamental promover la socialización, mantener rutinas activas, asistir a chequeos médicos periódicos, fomentar la actividad física y estimular la mente. Estas acciones no solo pueden mejorar la salud mental, sino también la calidad de vida de los adultos mayores en Chile.
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