El rugby es un deporte de contacto que se destaca por su combinación de fuerza, estrategia y trabajo en equipo. Se juega con 15 jugadores, quienes buscan llevar un balón ovalado más allá de la línea de meta rival, ya sea corriendo o pateando.
Países como Sudáfrica, Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda e Inglaterra se han alzado como los mejores en la disciplina a nivel global. En contraste, en Chile, el fútbol continúa siendo el deporte más popular, con millones de fanáticos sintonizando los últimos partidos y siguiendo los pronósticos deportivos de Epicbet y plataformas similares.
Sin embargo, el rugby gana terreno en Chile, gracias a la proliferación de clubes y al éxito de los Cóndores, la selección nacional.
La historia del rugby en Chile se remonta al siglo XIX. Los primeros practicantes de este deporte en el país fueron tripulantes de un barco inglés que llegó al puerto de Iquique en el año 1894. Pronto, la práctica viajó a Valparaíso y Santiago. Allí, surgieron los primeros clubes que eventualmente conformarían la Unión de Rugby en Chile.
En 1936, Chile disputó su primer encuentro a nivel internacional ante Argentina.
Gracias a la creciente popularidad del deporte en 1953, se fundó la Federación de Rugby de Chile, entidad que continúa en operación hoy en día. Este fue un paso importante para la organización y promoción del deporte a nivel nacional.
Hoy en día, la Federación, también conocida como CHILE/rugby, se encuentra afiliada al Comité Olímpico de Chile, Sudamérica Rugby, la Federación Internacional de Rugby Amateur y a World Rugby. Respalda a las selecciones Cóndores Rugby, Cóndores 7s, las Cóndores (equipo femenil) y Selknam.
Otro hito importante en la historia del deporte en Chile ocurrió en la década de los noventa. En aquel entonces, la Asociación de Rugby de Santiago, o simplemente ARUSA, organizó el Campeonato Central de Rugby. En esta competición nacional, participaron clubes de la capital así como de Viña del Mar. Posteriormente, clubes de la Concepción empezaron a disputar el campeonato.
A partir del 2010, los clubes de Viña del Mar y Concepción disputan la Liga de Rugby de Chile. Participan en esta los clubes regionales del país.
Como se mencionó anteriormente, existen cuatro selecciones en Chile apoyadas por la Federación de Rugby. De manera similar a otros deportes como el fútbol, baloncesto y tenis, los fanáticos siguen los partidos de estos equipos y siguen los últimos pronósticos deportivos en línea.
Los Cóndores es la selección masculina de rugby, representando a Chile en los campeonatos oficiales de Sudamérica Rugby y World Rugby entre otras competiciones internacionales. Se considera la tercera mejor selección en la región por debajo de Argentina y Uruguay. Hasta la fecha, se ubica en el puesto número 21 con 61.72 puntos.
En 2023, los Cóndores participaron por primera vez en su historia en la Copa Mundial de Rugby. En el primer partido, cayeron ante Japón 42 a 12. Posteriormente, sufrieron derrotas ante Samoa, Inglaterra y Argentina.
Los Cóndores 7s es el nombre que recibe la Selección Nacional de Rugby Sevens masculina en Chile. El rugby 7s es una variante de la disciplina que se juega con siete jugadores por equipo a diferencia de quince como en la versión tradicional. Se destaca por ser una disciplina olímpica desde los Juegos de Río de Janeiro 2016. Los Cóndores 7s no solo compiten en los Juegos Olímpicos y los campeonatos organizados por World Rugby.
La división de la Selección Nacional de Rugby 7s es conocida como las Cóndores. Su misión como representantes del deporte femenino en el país es “el aumento en la base de jugadoras entregando más y mejores competencias para potenciar el desarrollo.” Al igual que los Cóndores 7s, representan al país en los Juegos Olímpicos.
Por su parte, Selknam Rugby es un equipo conformado por seleccionados nacionales y jugadores, quienes provienen del sistema de alto rendimiento de centros y academias de formación. El equipo busca “una mejor calidad y mayor cantidad de partidos que permitan ser una de las plataformas para llegar a los seleccionados nacionales.” Selknam compite en Super Rugby Américas, máxima competición de Sudamérica.
En Chile, varios jugadores estelares han impulsado la pasión por el deporte. Entre ellos, destacan los siguientes nombres.
MacGregor destaca como uno de los mejores jugadores en la historia del rugby chileno. Nacido en 1954, el deportista se formó en el club Old Mackayans, llevándolos al triunfo en la copa nacional en 1978, 1981 y 1982. MacGregor se convirtió en el capitán de la selección chilena en 1979. En 2009, fue nombrado como presidente de la Federación de Rugby de Chile.
Alfonso Escobar debutó con Stade Francais, pero se desempeñó principalmente en la Universidad Católica, ganando 14 campeonatos nacionales entre 1984 y 2006 con este equipo. También obtuvo cuatro torneos de Apertura y uno de Clausura. Apodado el “Pequeño”, Escobar llegó a ser capitán de la selección de rugby chilena.
Otra figura destacada en el rugby chileno se trata de Cristian Onetto. Nacido en 1983, Onetto debutó con Chile a los 19 años durante los Clasificatorios de la Copa Mundial IRB en 2002. Actualmente se desempeña como apertura o centro y juega para COBS en Chile. A lo largo de su trayectoria profesional, ha jugado para Stade Domontois (Domont) en Francia, Adus (España) y Old Reds (Chile).
Además de MacGregor, Escobar y Onetto, otros jugadores de rugby destacados son Pablo Demaría, Sebastián Pinto, Francisco Davanzo y Francisco Planella.
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