En Chile el 75% de las personas mayores no utiliza protector solar por falta de costumbre

• Solo el 25% de los adultos mayores utiliza protector solar de manera regular.
• Una cifra que preocupa profundamente a los equipos clínicos dedicados al cuidado de la piel.
• A nivel global, las cifras también son alarmantes: se estimaron aproximadamente 153.993 casos nuevos de melanoma en personas mayores de 65 años.

Foto de Felipe Coelho en Unsplash

Desde Clínica CATH, especialistas en heridas avanzadas, advierten que esta baja adherencia al uso de protector solar tiene consecuencias graves.

Esto, considerando las características de la piel envejecida. Con los años, la piel pierde grosor, elasticidad, hidratación y capacidad de regeneración. Ello aumenta notablemente la probabilidad de quemaduras, irritaciones severas y lesiones que pueden convertirse en heridas complejas.

Carolina Saravia, enfermera jefe de Clínica CATH, enfatiza que la exposición solar sin protección puede desencadenar daños profundos incluso en periodos breves.

“La piel de las personas mayores es extremadamente frágil. Una exposición corta puede causar quemaduras severas, ampollas e incluso heridas abiertas difíciles de manejar. En la clínica vemos casos que podrían haberse evitado con el uso diario de protector solar. Independiente de la temporada o del clima”, afirmó.

Saravia añade que uno de los errores más frecuentes es usar protector solo en verano o durante actividades al aire libre. Incluso en días nublados la radiación UV atraviesa las nubes.

“Existe una falsa sensación de seguridad en los días sin sol. Sin embargo, la radiación UV está presente igual y produce daño acumulativo. Muchas personas se exponen más tiempo porque creen que no hay riesgo. Eso contribuye al aumento de lesiones y heridas”, señaló.

La falta de fotoprotección no solo provoca quemaduras visibles. Genera daño a largo plazo. Las lesiones incluyen irritación persistente, inflamación, envejecimiento acelerado, úlceras en zonas sensibles y empeoramiento de heridas existentes.

Además, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Enfermedad cuya incidencia está creciendo en todo el mundo, especialmente en personas mayores.

A nivel global, las cifras son alarmantes.

Aproximadamente 153.993 casos nuevos de melanoma se diagnosticaron en personas mayores de 65 años. En el mismo grupo etario se registraron alrededor de 1.463.424 casos de carcinoma de células escamosas (SCC) y 2.802.354 casos de carcinoma basocelular (BCC), el tipo más común de cáncer de piel en el mundo.

Las tasas muestran la magnitud del problema. El SCC alcanzó una prevalencia global de 236,91 casos por cada 100.000 adultos mayores, mientras que el BCC llegó a 371,97 casos por cada 100.000.

La mortalidad asociada también es significativa. Con tasas que continúan aumentando conforme envejece la población mundial.

Los especialistas coinciden en que la carga de cáncer de piel entre personas mayores ha aumentado de manera sostenida desde 1990 y se proyecta que siga creciendo hasta 2050. El aumento de la radiación UV, los cambios en los estilos de vida y la mayor longevidad son factores clave en esta tendencia. Para Saravia, estas cifras refuerzan la importancia de la fotoprotección diaria:

“El protector solar no es estacional. Es una medida básica de salud. Cuando no se usa, especialmente en adultos mayores, la piel queda expuesta a riesgos que pueden transformarse en problemas graves. Prevenir siempre será más simple, más económico y menos doloroso que tratar una herida o un cáncer de piel”, enfatiza.

Desde Clínica CATH recomiendan usar protector solar FPS 50 o superior todos los días, reaplicarlo cada dos o tres horas, evitar la exposición al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas y complementar la protección con sombreros, ropa adecuada y revisiones periódicas de la piel. También aconsejan prestar atención a cambios en manchas, lunares o heridas que no cicatrizan, especialmente en adultos mayores, y consultar a especialistas ante cualquier alteración.

Saravia finaliza con un llamado urgente:

“Cuidar la piel es parte del autocuidado integral. En personas mayores, una quemadura o una herida mal cuidada puede convertirse en una complicación grave en muy poco tiempo. La fotoprotección diaria es una herramienta simple y efectiva para evitar daños que, en muchos casos, pueden cambiar la calidad de vida”.