Día Mundial del Cáncer de Próstata: la medicina nuclear abre una nueva alternativa para mejorar la calidad de vida de los pacientes

Terapias como la Teragnosis permiten identificar mejor a los pacientes y dirigir el tratamiento de forma más precisa en cáncer de próstata avanzado, abriendo nuevas oportunidades para controlar la enfermedad y preservar la vida cotidiana.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Próstata. Especialistas destacan el avance de la medicina nuclear como una nueva alternativa para el tratamiento de esta enfermedad. Especialmente en etapas avanzadas.

Este enfoque permite seleccionar mejor a los pacientes, dirigir la terapia hacia las células tumorales y ofrecer opciones. Que no solo apuntan a prolongar la vida, sino también a resguardar la calidad de vida.

El cáncer de próstata sigue siendo uno de los principales problemas de salud masculina.

A nivel mundial, es uno de los cánceres más frecuentes en hombres y una de las principales causas de muerte por cáncer en la población masculina. En Chile, es el cáncer más frecuente en hombres y la segunda causa de muerte por cáncer en la población masculina.

Según estimaciones de GLOBOCAN, en 2022 se registraron 9.678 nuevos casos y 2.703 muertes asociadas a esta enfermedad Una carga que refuerza la necesidad de fortalecer el diagnóstico oportuno y el acceso a terapias más precisas.

En este contexto, la medicina nuclear está ocupando un rol cada vez más relevante. Esta especialidad utiliza material radioactivo en dosis controladas para diagnosticar y tratar enfermedades. En oncología, ha permitido avanzar hacia terapias más dirigidas, basadas en características moleculares específicas del tumor.

“La medicina nuclear usa material radioactivo en determinadas cantidades para poder diagnosticar enfermedades o tratarlas. En cáncer de próstata, esto abre una alternativa muy relevante. Porque hoy podemos ver molecularmente lo que está ocurriendo en el tumor y, en determinados pacientes y tratarlo de forma selectiva”. Explica el Dr. Danny Mena, médico nuclear y presidente de la Fundación UroTeraglatam.

Uno de los avances más relevantes en este ámbito es la teragnosis, una estrategia que combina diagnóstico y tratamiento a partir de un mismo blanco molecular.

En cáncer de próstata, esta aproximación se basa en la proteína PSMA. presente en altas concentraciones en la mayoría de los tumores prostáticos. Mediante un examen PET-PSMA, los especialistas pueden identificar si el paciente expresa esta proteína. Y determinar si puede beneficiarse de una terapia dirigida con radiofármacos.

“La teragnosis permite ver lo que estamos tratando y tratar lo que estamos viendo. Eso permite una terapia mucho más dirigida. Enfocada en las células tumorales y con menor impacto sobre el resto del organismo”. Señala el especialista.

Además de hacer más preciso el tratamiento, este enfoque permite seleccionar mejor a los pacientes que realmente pueden beneficiarse.

No todos los tumores se comportan igual ni expresan las mismas características moleculares, por lo que herramientas como el PET-PSMA son clave para definir en qué casos esta alternativa puede ser efectiva.

La evidencia clínica, además, ha permitido que estas terapias. Inicialmente utilizadas en etapas más avanzadas. Comiencen a avanzar progresivamente hacia momentos más tempranos del tratamiento.

Más allá del control del tumor, uno de los aspectos más valorados es el impacto en la vida cotidiana. “El objetivo más importante es prolongar la vida, pero también generar la menor cantidad de impacto posible en la vida diaria del paciente respecto a otros tratamientos sistémicos”. Afirma el Dr. Mena.

En muchos casos, agrega, los pacientes mejoran su calidad de vida porque disminuye el dolor y pueden retomar actividades que habían dejado. En la práctica clínica, muchos reciben esta terapia y vuelven a su casa el mismo día. Manteniendo en buena medida su rutina habitual.

Pese a estos avances, los especialistas coinciden en que el principal desafío en América Latina sigue siendo el diagnóstico tardío. Mientras en países desarrollados cerca del 10% de los pacientes debuta con enfermedad metastásica. Según el Dr. Danny Mena en algunos países de América Latina esa proporción puede superar el 30%. E incluso el 40%, lo que reduce las opciones terapéuticas y empeora el pronóstico.

Parte de esta realidad responde a barreras culturales que aún persisten en torno a la salud masculina, como el temor a consultar o la postergación de controles preventivos. Sin embargo, hoy existen herramientas simples y accesibles. Como el examen de antígeno prostático específico (PSA). Que permiten detectar alteraciones antes de que aparezcan síntomas y ampliar las posibilidades de tratamiento oportuno.

A la vez, la incorporación de estas terapias plantea desafíos concretos para los sistemas de salud. No se trata solo de contar con el medicamento, sino también de disponer de métodos diagnósticos. Como el PET-PSMA, centros de medicina nuclear preparados, equipos clínicos capacitados y trabajo coordinado entre urólogos, oncólogos y médicos nucleares.

“Se necesita una red de trabajo multidisciplinaria, criterios claros para seleccionar al paciente correcto y educación médica continua para incorporar esta terapia de forma adecuada”. Sostiene el Dr. Mena.

En el Día Mundial del Cáncer de Próstata, el llamado de los especialistas es claro. El diagnóstico temprano sigue siendo fundamental. Pero hoy también es necesario visibilizar que existen nuevas alternativas terapéuticas.

Entre ellas, la medicina nuclear se perfila como una herramienta capaz de hacer más preciso el tratamiento del cáncer de próstata avanzado. Y de contribuir a una mejor calidad de vida para los pacientes.