Logística de cadena de frío: el valor se mueve de los equipos de transporte refrigerado a los servicios

La continuidad operativa, la trazabilidad y el monitoreo en tiempo real son factores críticos. Estos permiten garantizar la integridad del producto durante su traslado.

Garantizar la integridad de productos sensibles a la temperatura durante su traslado es una prioridad crítica en la logística de la cadena de frío. Para responder a este desafío, muchas estrategias se han enfocado en la adquisición de activos. Entre ellos, unidades de refrigeración de transporte más sofisticadas y sistemas de monitoreo de temperatura avanzados.

Sin embargo, aunque este enfoque sigue siendo necesario, comienza a resultar insuficiente frente a una realidad cada vez más compleja. Sectores como el farmacéutico, alimentario y retail elevan las exigencias para asegurar la estabilidad térmica de extremo a extremo.

Esto ocurre porque una falla en la cadena de frío puede traducirse en pérdidas económicas, sanciones regulatorias y daños reputacionales. El reto ya no está en operar bajo condiciones ideales, sino en sostener esa estabilidad en escenarios reales.

Estos escenarios están marcados por tráfico urbano, bloqueos carreteros, climas extremos y retrasos en puntos de carga y descarga.

Asumir que la tecnología de punta garantiza por sí sola la integridad del producto es una visión limitada. En realidad, la continuidad de la cadena de frío depende tanto de los equipos frigoríficos como de mantener condiciones térmicas controladas, verificables y auditables durante toda la operación.

También depende de evitar fallas derivadas de mantenimiento reactivo. La falta de monitoreo de temperatura de la carga refrigerada, los tiempos de respuesta prolongados y la escasa trazabilidad.

El reto no es adquirir tecnología, sino garantizar su funcionamiento

Para José Carlos Gómez, director de Ventas LAR Norte de Thermo King, el desafío comienza justo después de la adquisición.

Una vez incorporados los sistemas de control térmico y las unidades de refrigeración para el transporte, la responsabilidad operativa recae casi por completo en el operador.

Este debe encargarse del mantenimiento preventivo y correctivo, las calibraciones y la gestión de fallas imprevistas.

“El asunto es que, en medio de operaciones complejas con múltiples rutas, variables ambientales y exigencias regulatorias, los operadores logísticos pueden verse rápidamente rebasados.

Esto ocurre por la falta de visibilidad logística y del desempeño de sus equipos de transporte refrigerado.

También por una limitada capacidad de respuesta ante cualquier anomalía o desviación.

Esto se traduce en riesgos elevados y, con frecuencia, en ineficiencias difíciles de detectar a tiempo”, señala.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Casi el 50% de las vacunas se desperdician anualmente debido a una gestión inadecuada del control de la temperatura y la logística asociada.

Asimismo, cerca de un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se desperdicia a nivel mundial.

Se estima que hasta el 15% de este desperdicio ocurre después de la cosecha y antes de llegar a la tienda. Principalmente durante el transporte, según The Cold Chain Tracking and Monitoring Market de ResearchAndMarkets.

Esto demuestra que los riesgos de deterioro del producto aumentan cuando no se gestionan adecuadamente las fluctuaciones de temperatura durante la logística.

En particular durante el uso de transporte refrigerado.

Esto confirma que el verdadero valor no radica únicamente en qué equipos o tecnologías se adquieren, sino en cómo se gestiona su desempeño a lo largo del tiempo.

Y bajo condiciones reales de operación.

Cinco pilares que hoy aseguran la integridad del producto durante el traslado

Hoy, “el activo más importante para los operadores logísticos no es únicamente la unidad de control de temperatura instalada en el camión, sino la certeza de que esta estará disponible cuando se necesite y de que mantendrá la integridad del producto desde el origen hasta el destino”, asegura el especialista en soluciones integrales de transporte refrigerado.

Garantizar esa disponibilidad implica asegurar estabilidad operativa a lo largo de todo el trayecto. Incluso frente a condiciones adversas.

Para Gómez, las nuevas exigencias del mercado se concentran en cinco pilares clave:

Evitar paros por fallas en los equipos: una unidad de refrigeración fuera de servicio puede representar pérdidas económicas inmediatas, retrasos logísticos y afectaciones contractuales.

De allí la necesidad de un mantenimiento predictivo, soporte técnico en ruta y atención prioritaria. Estas medidas permiten anticipar fallas y minimizar tiempos de inactividad.

Monitoreo de temperatura de la carga refrigerada: mantener condiciones térmicas estables durante todo el trayecto es un requerimiento en el transporte de productos perecederos. Tecnologías como la telemetría hacen posible el monitoreo de la carga refrigerada en tiempo real. También permiten supervisar el desempeño de las unidades de refrigeración, ayudando a detectar desviaciones oportunamente. Y actuar de manera preventiva para proteger la integridad del producto.

Contar con trazabilidad verificable: algunos sectores exigen demostrar que los productos se mantuvieron dentro de los parámetros establecidos desde el origen hasta la entrega. Afortunadamente, “las herramientas basadas en telemetría, gracias a su registro de datos y generación de reportes, permiten construir evidencia confiable. De que el producto se mantuvo dentro de los rangos térmicos establecidos durante todo el trayecto”, indica Gómez.

Mejorar la eficiencia operativa: el control del consumo de combustible, la reducción de tiempos muertos, la optimización de rutas y el mejor aprovechamiento de los activos impactan directamente en la rentabilidad de la operación. Mantener un monitoreo de desempeño y la atención técnica especializada permite anticipar fallas. También optimizar el funcionamiento de las unidades de refrigeración. Y sostener la continuidad operativa con mayor control y visibilidad sobre cada trayecto.

Gestionar la energía: el transporte refrigerado exige una administración precisa de la energía para evitar fallas, reducir consumo de combustible y minimizar tiempos de inactividad. También para lograr una mayor eficiencia energética. Por ello, es esencial supervisar el desempeño energético de las unidades. Identificar oportunidades de optimización, prevenir sobrecargas y asegurar un uso más eficiente de los recursos disponibles.

Cada vez más empresas están trasladando parte de estas responsabilidades hacia servicios especializados de terceros. Como respuesta para asegurar continuidad operativa, trazabilidad y cumplimiento. En un mercado donde las exigencias regulatorias y comerciales no dejan margen para fallas.

“Los servicios vinculados a las unidades de refrigeración para el transporte están cambiando la lógica tradicional de propiedad. Hacia una visión centrada en el desempeño. Donde el acceso al monitoreo de temperatura en tiempo real, el mantenimiento predictivo. Y el soporte técnico continuo resultan más relevantes que la posesión del activo en sí”, finaliza Gómez.

Bajo este modelo, capacidades que antes se gestionaban de forma aislada durante la logística de cadena de frío ahora se integran. Para garantizar disponibilidad operativa, eficiencia energética y estabilidad térmica de principio a fin.

Más que comprar tecnología, las empresas invierten en la certeza de que cada traslado cumplirá con los estándares que exige el mercado. Respaldadas por redes de soporte técnico especializadas como la de Thermo King. Que ofrece mayor respaldo operativo y una capacidad de respuesta alineada con la criticidad del transporte refrigerado.