Nueva regulación del metano: Medir será el primer paso para reducir emisiones

Chile avanza hacia una nueva norma de emisión de metano, que pondrá mayor atención sobre los rellenos sanitarios.

Desde AyT advierten que, antes de establecer reducciones y mecanismos de control, será fundamental contar con mediciones confiables y continuas. Además de trazables que permitan conocer cuánto se está emitiendo y cómo cambia ese nivel en el tiempo.

En enero de este año, el Ministerio del Medio Ambiente inició formalmente el procedimiento para desarrollar el procedimiento para elaborar la norma de emisión de metano en Chile.

Lo hizo, a través de la Resolución 9633 Exenta, basada en la Ley N° 21.455 (Ley Marco de Cambio Climático). Una regulación de alcance nacional, que tendrá entre sus focos las emisiones generadas en rellenos sanitarios.

La iniciativa se enmarca en los compromisos climáticos del país. Reconoce al metano como un gas prioritario por su impacto sobre el calentamiento global.

Para AyT es una empresa especializada en medición ambiental. Uno de los principales desafíos será pasar desde la estimación de emisiones hacia una gestión basada en datos.

Esto implica contar con sistemas capaces de medir y monitorear gases como metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2) de manera continua. Esto genera información histórica y trazable. Todo para que pueda utilizarse tanto para la operación de las instalaciones como para la gestión ambiental y la futura reportabilidad.

“El primer paso para reducir una emisión es saber cuánto se está emitiendo. Una medición puntual puede entregar una fotografía de un momento determinado. Es el monitoreo continuo que permite entender el comportamiento de las emisiones, detectar variaciones y generar información que sirva para tomar decisiones”. Explicó Marco González, Gerente Técnico de AyT.

La diferencia es relevante.

Esto, especialmente en instalaciones donde las emisiones pueden variar en el tiempo. Por ejemplo, un sistema de monitoreo continuo permite identificar cambios en las concentraciones de metano. Además de reconocer comportamientos anómalos y generar alertas.

Estas, pueden orientar la revisión de procesos o la búsqueda de eventuales fugas. A esto se suma la posibilidad de construir una base histórica que permita comparar períodos y evaluar medidas de mitigación. Además de respaldar la información reportada ante la autoridad.

La necesidad de mejorar la medición adquiere mayor relevancia considerando que el sector residuos es una fuente importante de metano en Chile.

De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, las emisiones nacionales de este gas alcanzaron 568,7 kilotoneladas en 2022. Ello, con el sector residuos representando cerca del 43%. El mismo documento señala que el aumento de las emisiones ha estado impulsado principalmente por aquellas provenientes de rellenos sanitarios.

Por otra parte, un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sitúa a Loma Los Colorados como el número 1 entre los 50 sitios creados por el hombre que emiten más metano. Ello, con una emisión de más de 100.000 toneladas anuales de CH4.

El proceso regulatorio todavía se encuentra en etapa de elaboración del anteproyecto y contempla la participación de distintos actores técnicos, científicos, públicos y privados. La propia normativa establece que posteriormente deberán definirse, entre otros aspectos, los métodos de medición y análisis necesarios para determinar el cumplimiento de la futura norma.

En este escenario, la incorporación de tecnologías de monitoreo puede representar algo más que una nueva exigencia ambiental para las empresas.

Esto, ya que contar con información continua sobre las emisiones permite transformar los datos en una herramienta de gestión. Lo que facilitan la detección temprana de desviaciones. También la evaluación de medidas de reducción y una toma de decisiones basada en evidencia.

Desde AyT, señalan que el desafío será que la medición deje de entenderse únicamente como un mecanismo de fiscalización. Para que pase a formar parte de la gestión cotidiana de las instalaciones.

Porque si el objetivo es reducir el metano, el punto de partida será contar con información precisa. Sobre dónde, cómo, cuánto y cuándo se está emitiendo.