Investigadores desarrollan prototipo de órtesis inteligentes con sensores y videojuegos para mejorar la rehabilitación infantil

La innovación busca enfrentar uno de los principales desafíos de la recuperación pediátrica: la baja adherencia en el uso de órtesis. En Chile, cerca del 70% de los usuarios de Teletón Chile requiere estos dispositivos durante su proceso de rehabilitación.

A nivel internacional, solo el 15% de las personas que necesitan órtesis tiene acceso a ellas. Esta brecha afecta directamente la continuidad y efectividad de los tratamientos.

Un trabajo pionero entre la Universidad de La Frontera y Teletón Chile. Busca mejorar la adherencia al tratamiento en niños, niñas y adolescentes en procesos de rehabilitación.

Se trata de un proyecto de innovación desarrollado por un equipo interdisciplinario de investigadores. El grupo elaboró un prototipo de órtesis inteligentes para manos y brazos que combina sensores y herramientas de gamificación.

El sistema busca responder a uno de los principales desafíos de la rehabilitación pediátrica: saber si las órtesis se usan realmente como indica la prescripción clínica.

Actualmente, gran parte de esta información se basa en auto-reporte. Este método es subjetivo, lo que dificulta la toma de decisiones terapéuticas y puede afectar los resultados a largo plazo.

“Estamos promoviendo la adherencia a tratamiento ortésico, implementado la sensorización de órtesis de manos y brazos en niños, niñas y adolescentes que presentan alteraciones del sistema nervioso central”, explica Bastián Gutiérrez, terapeuta ocupacional, académico UFRO y director del proyecto.

La tecnología integra sensores que registran información de movimiento y otros parámetros que aún se encuentran en exploración. Estos datos se sincronizan con una plataforma digital de monitoreo accesible para usuarios, familiares y profesionales rehabilitadores.

En la práctica, el sistema permite saber cuánto tiempo se usa la órtesis. También ayuda a promover la movilidad del miembro afectado, controlar un juego digital y detectar posibles riesgos asociados al abandono del tratamiento.

El componente de gamificación consiste en experiencias a través de videojuegos. Estas se codiseñan junto a pacientes, familiares y profesionales tratantes.

Este desarrollo busca promover la adherencia al tratamiento ortésico. La estrategia utiliza la motivación que genera jugar, cumplir desafíos y obtener recompensas virtuales.

Según datos de Teletón Chile, cerca del 70% de sus usuarios requiere al menos una órtesis durante su proceso de rehabilitación.

A nivel internacional, solo el 15% de las personas que necesitan órtesis de miembro superior tiene acceso a estos dispositivos. A esto se suman estudios que muestran altas tasas de abandono.

Entre las causas se encuentran la incomodidad, la percepción de ineficacia o la falta de motivación. Estos factores pueden comprometer la continuidad del tratamiento.

“Es un trabajo que une tecnología, innovación y rehabilitación, lo que nos permitirá hacer un seguimiento efectivo dentro del proceso de rehabilitación de nuestros pacientes”, sostiene el director del Instituto Teletón Araucanía, Iván Barbosa.

El proyecto es desarrollado por un equipo interdisciplinario de la Universidad de La Frontera. Grupo integra terapeutas ocupacionales, kinesiólogos, ingenieros informáticos y electrónicos.

El trabajo se realiza en colaboración con el Instituto Teletón de La Araucanía. Actualmente, el prototipo funcional ya superó pruebas de laboratorio.

Durante 2026 iniciará su fase de validación con usuarios. En esta etapa se evaluarán indicadores como aceptabilidad y confiabilidad.

“La meta es contar con una herramienta que apoye la toma de decisiones clínicas y, al mismo tiempo, haga más amigable y motivador el proceso de rehabilitación para las niñas, niños, y adolescentes”, añade Bastián Gutiérrez.

En esa línea, la directora de Innovación y Transferencia Tecnológica, Paola Durán, destaca el potencial del desarrollo.

“Este convenio que hemos firmado con el Instituto Teletón nos permite dar valor agregado a nuestro conocimiento al generar soluciones que aportan a la calidad de vida de las personas”.

De esta manera, los investigadores de la Universidad de La Frontera proyectan escalar la solución a otros centros de Teletón Chile en el país.

El objetivo es aportar a procesos de rehabilitación más efectivos, personalizados y sostenibles. Para ello se busca incorporar datos objetivos como apoyo permanente a la decisión clínica.