Tres fechas distintas conmemoran al mismo animal, y las tres apuntan a lo mismo: esterilización, adopción y prevención del abandono. Especialistas advierten que los riesgos más frecuentes en gatos urbanos son también los más prevenibles. Caídas desde altura, plantas tóxicas y tenencia outdoor de gatos, (atropellos, veneno, maltrato, etc.).

El gato cuenta con tres fechas internacionales. El 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre.

Aunque surgieron por motivos diferentes, todas buscan promover el bienestar felino. La esterilización, la adopción y la prevención del abandono.

Efemérides como estas quieren también destacar el crecimiento del concepto del gato como compañero de la especie humana.

El impacto económico positivo que tienen los felinos en los países, la industria de alimentos, juguetes, implementos, centros cat friendly. Como hoteles o áreas vacacionales. Centros veterinarios especializados, desarrollo de fármacos y alimentos. Entre otros, se engloban en el término nekonomics (neologismo japonés que se refiere a efectos económicos de los gatos).

En Chile, esas tres ideas tienen traducción legal. La Ley N° 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía. Obliga a inscribir a cada gato en el Registro Nacional de Mascotas. Mediante un dispositivo de identificación permanente. A proveerle alimento, albergue y atención veterinaria, y hace civilmente responsable al tutor por los daños que su animal cause a terceros.

Bajo la Ley 21.020 el abandono dejó de ser una falta menor y se considera maltrato animal. Conducta sancionada por el Código Penal con multas. Y, en los casos más graves, con penas de presidio. Además, la misma norma promueve la esterilización como principal herramienta de control poblacional.

“La tenencia responsable no se agota en poner el microchip. Sino que parte por preguntarse si uno puede sostener quince o veinte años de cuidados. Controles veterinarios y gastos”. Señala Sofía Garrido, representante de Fundación Adopta.

“El abandono casi nunca ocurre el primer día. Ocurre cuando llegó una camada que no se esperaba, cuando hubo una mudanza o cuando el gato se enfermó. Por eso insistimos tanto en esterilizar temprano y en informarse antes de adoptar, no después”. Sentenció.

Adopción y esterilización: las cifras

Fundación Adopta, organización sin fines de lucro creada en 2007 dedicada al rescate, rehabilitación y reubicación de gatos abandonados. Registra cerca de 900 adopciones concretadas a través de las jornadas que realiza en su encuentro anual GatoFest Chile. Que ya anunció su decimosexta versión para el 21 y 22 de noviembre. Todas con entrevista, evaluación presencial del domicilio, contrato y seguimiento posterior.

En paralelo, gracias al Fondo Mascota Protegida adjudicado en 2020 y 2021. Esterilizó alrededor de 1.000 gatos, cifra a la que se suman operativos permanentes.

La organización mantiene dos albergues en Santiago y una red de hogares temporales, y administra en la región de Valparaíso el Santuario Emilia. Hogar definitivo para gatos rescatados con necesidades especiales.

Por su parte, la Fundación Adopta ha logrado darle un hogar a cerca de 6.500 felinos desde su creación. La gran mayoría también esterilizados debido a que antes de darlos en adopción se encargan de que el proceso quirúrgico sea realizado correctamente.

Los cuidados que más se subestiman

Entre las recomendaciones de la medicina felina para tutores urbanos destacan cuatro. Instalar mallas de protección en ventanas y balcones, mantener a los gatos en vida de interior, esterilizar de forma temprana y revisar las plantas del hogar. Ya que especies comunes como los lirios resultan altamente tóxicas para esta especie.

A ello se suman los controles veterinarios periódicos, especialmente después de los siete años. Cuando aumenta la incidencia de enfermedad renal crónica.

“Las caídas desde altura siguen siendo uno de los motivos de urgencia más frecuentes en Santiago y son prevenibles en un cien por ciento con una malla bien instalada”. Explica Lina Sanz, médica veterinaria experta en medicina felina.

“Otro riesgo subestimado es el sol, los gatos blancos, rojos, los diluidos del rojo o crema y los que combinen ambos colores. Especialmente si las zonas claras están en orejas, párpados o nariz pueden desarrollar carcinoma de células escamosas por exposición acumulada. Y la esterilización temprana, desde los dos meses de edad, no solo evita camadas no deseadas. Sino reduce el riesgo de tumores mamarios y de conductas de escape asociadas al celo”. Comenta la directora del Centro Médico Opción Felina.

Además, el no proporcionarle al gato de interior la cantidad, calidad y distribución de recursos necesarios. Lo que es conocido como los cinco pilares del bienestar felino. Es decir, comederos, bebederos, areneros, lugares en altura. Lugares de escondite, juguetes, contacto amistoso y predecible de parte de la familia y respeto a su sentido del olfato. También se considera una falta a su bienestar, declara la experta.