Más de 370 millones de huevos se produjeron en Chile solo durante agosto de este año, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Detrás de esa cifra existen distintas condiciones de crianza que pueden influir en la libertad de movimiento. La expresión de comportamientos naturales y el bienestar emocional de las gallinas. Aspectos que hoy también son objeto de investigación científica.

Más de 370 millones de huevos para consumo se produjeron en Chile durante agosto de este año. Según la última Encuesta de Producción de Huevos (EPH) del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

En el marco del Día Mundial del Huevo. Que se conmemora el segundo viernes de octubre. Sinergia Animal invita a mirar qué ocurre antes de que este alimento llegue a la mesa. Desde los distintos sistemas en que viven las gallinas ponedoras hasta las condiciones que pueden influir en su bienestar físico, conductual y emocional.

Aunque el producto final puede parecer similar. Detrás de cada huevo existen diferentes sistemas de producción.

En Chile, el INE distingue entre el sistema convencional o de jaula, los sistemas de piso o aviario y los de gallinas libres o camperas. Durante el primer semestre de 2026, estas categorías representaron el 96%, 3,8% y 0,2% de la producción nacional. Respectivamente.

De la jaula, el cage free y al libre pastoreo: ¿qué cambia?

En los sistemas convencionales, las gallinas permanecen en jaulas dentro de los galpones. En los modelos de piso o aviario, en cambio, viven sin jaulas al interior de estas instalaciones. Mientras que los sistemas de gallinas libres o camperas incorporan además acceso al exterior.

Es justamente en estas diferencias donde aparece el concepto cage-free o libre de jaulas.

Este no significa necesariamente que las gallinas vivan al aire libre. Sino que no permanezcan confinadas en jaulas y tengan mayores posibilidades de desplazarse y desarrollar comportamientos propios de la especie. Favoreciendo así su bienestar.

Entre estos comportamientos están buscar un lugar adecuado para poner sus huevos. Acceder a un nido, darse baños de polvo, acicalarse, estirar patas y alas. Aletear y utilizar perchas para descansar y observar su entorno.

Cuando no pueden desarrollar estas conductas. Pueden experimentar frustración y ver afectado su bienestar.

Las diferencias pueden alcanzar además la salud física. Las gallinas mantenidas en jaulas tienen una mayor susceptibilidad a desarrollar fracturas óseas asociadas a la falta de ejercicio que aquellas alojadas en sistemas libres de jaulas.

¿Gallinas deprimidas? Qué dice la ciencia sobre su bienestar emocional

La evidencia científica sobre bienestar animal sigue ampliándose y aportando nuevas dimensiones a esta discusión.

En esa línea, una investigación de la Universidad Austral de Chile (UACh). Publicada en abril de 2026 en Applied Animal Behaviour Science. Siguió a 60 gallinas que inicialmente vivían en un sistema libre de jaulas y evaluó qué ocurría cuando una parte fue trasladada a jaulas convencionales.

Los investigadores analizaron indicadores asociados a estados similares a la depresión, como la anhedonia -disminución del interés por estímulos habitualmente gratificantes-. Y una mayor atención hacia posibles amenazas.

Durante las primeras dos semanas, las gallinas trasladadas a jaulas redujeron su consumo de maíz dulce. Utilizado como alimento apetecible, y mostraron una mayor orientación hacia potenciales amenazas.

Los autores aclaran que estos resultados no equivalen a diagnosticar depresión humana en las gallinas, sino que hablan específicamente de “estados similares a la depresión”.

Al divulgar el estudio, la UACh señaló que las aves mantenidas en jaulas tradicionales mostraron al menos dos indicadores comparables con síntomas presentes en la depresión clínica humana.

“Hablar de bienestar animal implica mirar más allá de la salud física. También importa si las gallinas pueden moverse, buscar un nido. Descansar en una percha, explorar o darse baños de polvo. A la hora de poner un huevo, tener un nido es tan importante para una gallina como tener comida cuando tiene hambre. Cuando no pueden realizar estas conductas naturales, se frustran”. Explica Shammy Coello Jairala, directora general Latam de Sinergia Animal.

Para Sinergia Animal, llevar esta evidencia a la práctica implica también impulsar cambios en las cadenas de abastecimiento.

A través de su Cage-Free Tracker, la organización monitorea el avance y la transparencia de empresas que han asumido compromisos públicos. Para transitar hacia el abastecimiento de huevos libres de jaulas.

En Chile, este informe evalúa 60 compañías y clasifica sus avances según el nivel de implementación y reporte de compromisos.

“El Día del Huevo es también una oportunidad para preguntarnos por las condiciones que existen detrás de su producción. Las grandes empresas tienen la capacidad de impulsar cambios a escala en sus cadenas de suministro y avanzar hacia estándares que consideren de mejor manera las necesidades de las gallinas”. Agrega Coello desde la organización.