• El exceso de peso afecta la movilidad, la salud y la esperanza de vida de las mascotas. Un estudio internacional mostró que los perros con sobrepeso viven menos que aquellos con un peso adecuado.

• Caminatas diarias, juegos en casa, porciones adecuadas y control veterinario son algunos de los consejos para controlar el peso de tu mascota.

El perro se cansa con mayor facilidad durante los paseos y deja de correr detrás de la pelota.

Aunque estos cambios pueden atribuirse al envejecimiento. También pueden ser signos de exceso de peso, una condición que no solo limita la movilidad de las mascotas. Sino que puede reducir los años que comparten con sus familias.

Así lo demuestra un estudio internacional publicado en el Journal of Veterinary Internal Medicine de Estados Unidos. Que analizó la relación entre el sobrepeso y la esperanza de vida en perros de 12 razas.

La investigación encontró que los ejemplares con exceso de peso vivieron menos en todas las razas estudiadas.

En el caso de los yorkshire terrier, por ejemplo, aquellos con ejemplares sobrepeso alcanzaron una esperanza de vida de 13,7 años. Frente a los 16,2 años de los perros con peso normal, una diferencia de dos años y medio.

Un tema que cobra aún más relevancia porque en Chile casi la mitad de los perros que llegan a consulta tiene exceso de peso. Según un estudio de la Revista Chilena de Endocrinología y Diabetes. El 26% de los caninos evaluados tenían sobrepeso y el 19% obesidad.

“El sobrepeso y la obesidad pueden tener consecuencias importantes para la salud de los perros. No se trata solo de unos kilos de más. Sino de una condición que aumenta el riesgo de desarrollar distintas enfermedades y que, con el tiempo, puede afectar su movilidad, bienestar y calidad de vida. Por eso, es fundamental reconocer el problema a tiempo y reforzar la prevención, con el apoyo de visitas periódicas al Médico Veterinario”. Explica Yon Palacio, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Chile.

Premiar sin sobrealimentar

Las porciones de alimento demasiado grandes, los premios frecuentes. Las sobras de comida y la falta de ejercicio son algunos de los factores que contribuyen al aumento de peso en los perros.

Los cambios suelen producirse de manera gradual y pueden pasar inadvertidos para los tutores. Especialmente cuando el animal mantiene su apetito y comportamiento habitual.

Una señal sencilla para evaluar esta condición es observar si su mascota tiene una cintura definida y si es posible palpar sus costillas sin ejercer demasiada presión.

“Para la mayoría de los chilenos, las mascotas son parte de la familia y es natural que queramos consentirlas. Pero el cariño responsable también se demuestra respetando sus porciones de alimento, fomentando el ejercicio y llevándolas a controles veterinarios. Aunque aparentemente estén sanas”. Señala Yon Palacio, Gerente Técnico de la Unidad Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Chile.

A su vez, la obesidad, falta de actividad física, entre otros factores. Incrementan el riesgo de que los perros desarrollen diabetes, una enfermedad que requiere compromiso y disciplina por parte del tutor. Estableciendo una rutina que combine tratamiento con insulina, una dieta controlada rica en fibra y ejercicio constante.

Cinco claves para prevenir la obesidad en perros

La prevención comienza con hábitos cotidianos que deben adaptarse a la edad, especie, condición física y necesidades de cada mascota.

En este contexto, MSD Salud Animal compare recomendaciones para ayudar a los tutores a que sus mascotas mantengan un peso saludable.

1. Caminatas diarias. Al menos 30 minutos de caminata o trote. Si el perro ya tiene kilos de más, conviene partir con salidas cortas e ir alargándolas de forma progresiva. Las razas de hocico corto pueden tolerar mal los esfuerzos largos. Pero igual se benefician de paseos breves.
2. Juego activo en casa. Lanzar la pelota o jugar a tirar de una cuerda ayuda a sumar movimiento. Incluso en departamentos o patios pequeños.
3. Porciones medidas. Servir la comida en horarios fijos. Evitar dejar el plato lleno todo el día y definir junto al médico veterinario la ración adecuada según edad, tamaño y nivel de actividad.
4. Premios y restos limitados. Los premios no deberían superar el 10% de las calorías diarias y las sobras de la mesa no deben ser parte de su alimentación.
5. Control veterinario cada seis meses. Pesar al perro y evaluar su condición corporal permite actuar a tiempo. Si necesita bajar de peso, el proceso debe ser gradual y supervisado, ya que los cambios bruscos suelen fracasar.

Estas acciones deben ser complementadas con medidas de prevención guiadas por el Médico Veterinario. Tales como desparasitación interna y externa, con tratamientos innovadores y de larga duración, así como vacunación.