• En Chile, el 33% de los perros tiene sobrepeso u obesidad y uno de cada tres tutores no lleva a su mascota a un control veterinario anual, dos condiciones que dificultan detectar la diabetes a tiempo.
• Especialista de MSD Salud Animal explica cómo reconocer las señales de alerta y por qué la enfermedad es tratable si se diagnostica oportunamente.

La diabetes no es una enfermedad exclusiva de las personas, también puede presentarse en nuestras mascotas (perros y gatos).

Entre los factores asociados para que se presente esta enfermedad se encuentran el sobrepeso. La predisposición genética, las alteraciones hormonales y los problemas pancreáticos.

La dificultad para reconocer sus primeros signos puede retrasar el diagnóstico. Ante este escenario, y en el marco del Día Mundial de la Diabetes. MSD Salud Animal advierte sobre la importancia de detectar la enfermedad a tiempo. Para evitar complicaciones y proteger la calidad de vida de las mascotas.

En Chile, dos condiciones hacen más difícil detectar esta enfermedad a tiempo.

El 33% de los perros tiene sobrepeso u obesidad, según el Colegio Médico Veterinario. Además, uno de cada tres tutores no lleva a su mascota a un control veterinario anual. De acuerdo con un estudio publicado en la revista Preventive Veterinary Medicine.

El desafío de la detección temprana cobra importancia si se considera que en el país existen 12,5 millones de perros y gatos con tutor.

La diabetes es un trastorno crónico causado por la falta de insulina. Afecta principalmente a perros de mediana edad y a gatos de mediana edad o mayores. Y sus signos avanzan de forma lenta. Lo que explica que muchas veces no se adviertan a tiempo.

“El gran desafío de la diabetes en las mascotas es que sus signos pueden ser poco perceptibles al principio.  Por eso, muchos tutores llegan a la consulta cuando la enfermedad ya está avanzada. En este sentido, es clave estar atento a signos que pueden indicar el inicio de esta patología. Pues con un diagnóstico oportuno, con un tratamiento y manejo adecuados. Podemos prevenir complicaciones mayores y mantener una buena calidad de vida de la mascota”. Explica Yon Palacio, Médico Veterinario y Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Chile.

Una enfermedad que requiere atención

La presencia de diabetes en mascotas también ha sido documentada en otros países. Un estudio publicado en 2026 en el Journal of Veterinary Medical Science. Basado en registros de perros asegurados en Japón. Constató que la prevalencia de diabetes pasó de cerca de 0,07% en 2015 a cerca de 0,3% en 2023, un alza de más de cuatro veces.

La investigación también estimó que la probabilidad de desarrollar la enfermedad creció 12,8% cada año. Según registros de 21 hospitales veterinarios, la mayor incidencia se concentra entre los 8 y los 10 años.

Como los signos aparecen de forma gradual, conviene observar con atención la rutina diaria de la mascota. Las principales señales de alerta son:

• Aumento en el consumo de agua. El bebedero se vacía más rápido de lo habitual o la mascota busca agua con más insistencia que antes.

• Orinar con mayor frecuencia. Pide salir más seguido, el arenero se llena antes o aparecen accidentes dentro de la casa.

• Cambios en el apetito. Puede mostrar hambre constante o, en el caso de algunos gatos, comer menos que de costumbre. Cualquier cambio sostenido en su forma de alimentarse merece atención.

• Pérdida de peso, aunque coma igual o más. Es una de las señales que más desconcierta a los tutores. Porque la mascota adelgaza sin que haya cambiado su alimentación.

La enfermedad no se comporta igual en ambas especies. En los perros suele acompañarlos de por vida y, cuando no está bien controlada es frecuente la aparición de cataratas. Hasta el 80% de los perros diabéticos puede desarrollarlas afectando su visión.

En los gatos, en cambio, cerca de la mitad de los animales afectados come menos. Y en algunos casos aparece debilidad en las patas traseras. A diferencia de los perros, muchos gatos logran la remisión de la enfermedad con insulina y una dieta adecuada.

“No podemos asumir que la diabetes se manifiesta igual en todas las mascotas. Las manifestaciones clínicas pueden ser variables, un gato puede presentar disminución en el apetito. Mientras un perro puede tener aumento de éste y del consumo de agua. Por eso, la evaluación del Médico Veterinario es irremplazable. Llevar a la mascota a controles periódicos permite detectar ésta y otras enfermedades a tiempo e iniciar un tratamiento que le permita mantener una buena calidad de vida”. Señala Palacio.

Un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado permiten que muchos perros y gatos mantengan una buena calidad de vida durante años.

El manejo de la enfermedad requiere un seguimiento veterinario, que puede incluir la administración de insulina de uso veterinario. Una alimentación adaptada a las necesidades del animal, actividad física apropiada y controles periódicos de los niveles de glucosa.

“Un diagnóstico de diabetes no significa que la mascota deje de tener una vida plena. Hoy contamos con herramientas para manejar la enfermedad, pero el resultado depende en gran medida del compromiso del tutor y de un trabajo coordinado con el veterinario. En MSD Salud Animal consideramos que la prevención es la mejor forma de cuidar, y eso empieza por algo tan simple como mantener un peso saludable y no saltarse el control anual”. Agrega el especialista.